Comme pour le trio de piano, le trio de guitare/basse/drums est un art difficile qui requiert certaines exigences pour se hisser hors normes
et retenir l’attention de l’auditeur sur la durée. Mais La diversité est au rendez-vous sur ce cédé de Peter Hertmans qui joue avec l’amplification de sa guitare
comme un trompettiste utilise les sourdines pour créer des ambiances particulières.
Passant d’une sonorité rugueuse rappelant John Scofield ou Frank Gambale à un style aéré
et plus intimiste où l’on retrouvera l’influence de guitaristes majeurs comme John Abercrombie ou Ralph Towner
ou encore évoquant sur What Is un Al Di Meola qui aurait apprivoisé ses tendances hispanisantes au profit d’un discours moins démonstratif,
Hertmans a élargi sa palette à toute une gamme d’influences dont les références ne sont citées ici que pour donner une idée des styles abordés.
Car jamais le guitariste ne tombe dans le piège du plagiat ni même de l’emprunt : ses compositions originales sont bien conçues autour de thèmes attachants
prolongés par des progressions improvisées qui se densifient au fil des chorus en créant un univers personnel et autonome.
Dans des pièces plus introspectives, où les notes se font aigres-douces comme sur Cry No More, il se révèle aussi un formidable orfèvre de l’espace,
capable de mettre en mouvement sa musique sans esbroufe ni gratuité. A la frange de tout classicisme et perpétuellement en chasse de nouvelles couleurs,
le leader reste toutefois facilement identifiable grâce à son traitement des textures sonores et à un toucher somptueux d’une impressionnante précision.
Evidemment, le succès d’une entreprise comme celle-ci dépend beaucoup de la rythmique. Mais avec Sal La Rocca qui sait faire chanter sa basse
et le grand Bruno Castellucci aux cymbales scintillantes, le leader a su s’entourer d’une section de choc capable de soutenir,
de propulser et de mettre en lumière la moindre de ses circonvolutions.
Après René Thomas et Philip Catherine, Peter Hertmans s’impose comme le chef de file de la nouvelle génération des guitaristes de jazz en Belgique
en réalisant une œuvre transversale, généreuse, convaincante et résolument proche du concept de modernité.
Pierre Dulieu - Février 2004